Hieronymus Bosch (vers 1450-1516), dont on célèbre le 500e anniversaire de la mort en 2016, est l'un des artistes les plus énigmatiques de son temps. Son œuvre, largement commentée, a influencé peintres et créateurs jusqu'à aujourd'hui, sans pour autant que le mystère de ses visions et de son incroyable invention ne soit résolu. C'est à l'invitation du musée national du Prado que Cees Nooteboom (né en 1933) entreprend un voyage unique et fasciné à travers l'Europe. De Rotterdam à Madrid, il chemine au fil des détails et des fantaisies de l'œuvre de ce compatriote qui lui inspire – depuis toujours – un « sombre pressentiment ». Conscient de l'infranchissable fossé des cinq siècles qui les sépare, l'écrivain engage le dialogue. Soixante-sept reproductions accompagnent cet essai, à la fois récit personnel et réflexions sur la peinture de Hieronymus Bosch.
